轻钢结构住宅是以冷弯成型的薄壁型钢结构作为承重骨架,以轻型墙体材料作为围护结构所构成的居住类建筑。在美国、日本、澳大利亚等发达国家,轻钢结构建筑体系早已用于住宅建筑,如在美国轻钢结构住宅已占普通住宅的25%左右,且技术已经比较成熟。
由于环保意识的加强和木材短缺等因素,许多国家如美国、日本、英国、澳大利亚等,正积极地推动中低层轻钢别墅的应用与发展。
澳大利亚早在20世纪60年代就提出了“快速安装预制住宅"的概念,但由于市场尚未成熟,并未得到很好发展。到了1987年,高强度冷弯薄壁钢结构出现,澳大利亚与新西兰的联合规范成型结构钢规范于1996年发布实施。这种钢材承载力高,与相同承载力的木材相比,只是木材的1/3重,表面经镀锌处理,在免大修的情况下,耐久性可达75年。
据报道,轻钢别墅在美国发展较快,1965年轻钢别墅在美国仅占建筑市场15%;1990年就上升到53%,而1993年则已上升到68%,到2000年已经上升到75%。住宅用构件和部晶的标准化、系列化,及其专业化、商品化、社会化程度很高,几乎达到100%,各种施工机械、设备、仪器等租赁化非常发达,商品化程度达到40%。